চলে গেলো ভারতের তথা এশিয়ার প্রাচীনতম শিম্পাঞ্জি রিটা।
ভারত তথা সম্ভবত এশিয়ারও সবচেয়ে প্রাচীনতম জীবিত শিম্পাঞ্জি রিটা আর নেই। গত মঙ্গলবার দিল্লির চিড়িয়াখানায় বার্ধাক্যজনিত রোগভোগের পর মৃত্যু হয়েছে রিটার৷ গত ১৯৯০ থেকে দিল্লি চিড়িয়াখানার বাসিন্দা ছিল প্রবীন এই শিম্পাঞ্জি। রিটা তার জীবনের প্রায় ২৯ টা বছর কাটিয়েছে দিল্লি চিড়িয়াখানাতে।
‘লিমকা বুক অফ রেকর্ডস’ এর তথ্য অনুযায়ী রিটার জন্ম হয়েছিল ১৯৬০ সালে আমস্টারডাম চিড়িয়াখানায়। সেক্ষেত্রে রিটার মৃত্যু হয়েছে ৫৯ বছর বয়সে। কিন্তু বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন যে শিম্পাঞ্জিদের আয়ু মোটামুটি ৫০ বছর। কাজেই বলা যায় যে রিটা সাধারণ শিম্পাঞ্জিদের তুলনায় বেশ অনেকটাই বেশি সময় জীবিত থেকেছে। রিটা ভারতের প্রাচীনতম শিম্পাঞ্জিতো বটেই সঙ্গে সে এশিয়ারও প্রাচীন শিম্পাঞ্জি বলে মনে করা হচ্ছে।
বার্ধক্যজনিত কারণে বিগত বেশ কয়েকমাস থেকেই অসুস্থ হয়ে পরেছিল রিটা৷ জুলাই মাস থেকেই তাঁর খাবারের তালিকা থেকে একে একে সব বাদ পরে তাঁর খাদ্য হয়ে দাঁড়িয়েছিল শুধু ফলের রস, ডাবের জল আর দুধ। সলিড কোনো খাবারই রিটা আর খেতে পারছিলনা। শেষে গত মঙ্গলবার দিল্লি চিড়িয়াখানাতেই রিটা তাঁর শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করে।
